Jacques entre très jeune à l'Académie des Beaux-Arts. Son art est une savante combinaison du XVIIIe siècle et d'une certaine simplicité empruntée à l'école de David. Vallin est devenu célèbre grâce aux portraits, scènes de genre et épisodes mythologiques très délicats et séduisants qu'il a peints au cours de sa carrière.